La vélelle, ou Velella velella de son nom scientifique, mesure environ 6 cm de long. Elle n’est pas une méduse, mais un organisme composé de plusieurs polypes. Elle est dotée d’une voile triangulaire translucide et d’une couche ovale au contour bleu, portant sur sa face inférieure plusieurs individus vivant en colonie (des polypes).

Ne pouvant se mouvoir d’elles-mêmes, les vélelles se laissent porter par les vagues et échouent souvent sur les plages au cours d’une tempête. Il n’est d’ailleurs pas rare de tomber sur des plages parsemées de milliers de vélelles, d’avril à août, dans le Parc national des Calanques. Rassurez-vous : malgré leur faible pouvoir urticant, ces dernières ne présentent aucun danger pour l’Homme.